North Carolina, 1944, was mission territory. For many, when travel was included, attendance at Mass was a day long event. But Bishop Vincent Waters of Raleigh had decided the celebration of Mass would be more frequent if more parishes were established in the diocese. At this time, Raleigh was the only diocese in the state. St. Joseph parish in Kannapolis was a child of Bishop Waters’ vision.

On a bright Sunday morning in June, 1945, four or five people traveled first by bus, and then by foot a quarter mile to the home of Gladys Burton on McLain Road, where they met others to celebrate the first Mass for the newly formed parish of St. Joseph. Fr. Francis Funk, C.Ss.R., a member of the Redemptorist community, celebrated the Mass. Before this mass, Catholics living in the Kannapolis, Landis, China Grove and other outlying areas worshipped at St. James Church, east of Concord, or Sacred Heart in Salisbury. And just as no one could envision what the world would become in the coming years, neither could the sixteen charter members present for the first Mass in the home of Mrs. Gladys Burton on McLain Road imagine how their seeds of faith would bloom.

At Bishop Waters request, the Redemptorist Fathers established the new parish in Kannapolis, an association that with only brief interruptions, still continues today. Six acres of property and two four room frame houses on James Street (later to be renamed St. Joseph Street) was purchased with one of the buildings renovated to serve as a chapel. On Christmas Day 1945, Mass was first celebrated on the site we still occupy. The sixteen charter members of St. Joseph parish were: Fr. Francis Funk, C.Ss.R., Marion Ball, Gladys Burton, Betty Lee Chao, Leon Chao, Leon Chao Jr, Nanette Chao, Ann Helms, Patricia Helms, Marie Miller, Louise Powell, Patsy Powel, Patricia Orlando, Flo Smith, Catherine Sweeney, Dick Sweeney, and Ann Youngs.

As the old axiom states, “ the only constant is change”, it also was to be with St. Josephs’. Fire destroyed the original chapel on Holy Thursday, April 14, 1949. One of the few items saved from the fire was the statue of “ The Infant of Prague”, which still remains in our main sanctuary. In September of that year, a military chapel located near Wilmington, North Carolina was purchased for relocation to Kannapolis.It was disassembled and transported to Kannapolis by truck. Re-assembly was completed in time for Midnight Mass, Christmas Eve, 1949. Mass would continue to be celebrated in this church until 2000, when it was demolished for the construction of our current sanctuary. 

In the 1960’s, membership began to decline for various reasons. Eventually, religious education classes for children and other activities were minimal. In 1967, St. Joseph became of mission of St. James in Concord. This status would remain until 2007.

Sometime during the 1970’s, the parishioners decided more had to be done if they were to hold on this parish mission. The decision was made to clean up the grounds, ask local police to help monitor trash dumping on the property, improve conditions of the church building, and resurrect the religious education programs. They made a conscious decision to meet and greet all newcomers.

In the early 1980’s, IBM and Philip Morris corporations moved into the area, bringing many Catholics with them. St. Joseph was ready. As religious education was revived, the need for more space became evident. The parish approved and permission was given for the purchase of a modular building to house classrooms. This purchase was completed by Catherine Nabors, formerly Sweeney, one of the original 16 charter members. As it was becoming apparent St. Joseph was growing quickly, plans for an activity center were begun, and a master plan for the campus was developed.

The 1990’s were a decade of explosive growth at St. Joseph. Approval was given and our current Activity Center was built and opened in 1992. The first paid employee, a part time religious education director was hired. The Hispanic population grew , and the need for a Spanish liturgy arose. Fr. Joseph Waters, a Diocesan priest from the Greensboro area began a monthly mass in Spanish on Sunday afternoons, with a religious education program supervised by volunteers. By 1995, Fr. Karl Aschmann, C.Ss.R., had arrived at St. Joseph’s, and a Spanish language Mass was held every Sunday. In 1998, the process was begun for the building of a new sanctuary. Two modular classrooms were also donated to St. Joseph’s to remodel for classroom space. The church office was established, and a part time secretary was hired.

In 2001, the old church building was demolished. Construction began, and the new sanctuary was dedicated by Bishop Peter Jugis on October 6, 2001. Concerted efforts were made to pay off debts earlier than scheduled. The addition of new pastor, Fr. Alvaro Riquelem, C.Ss.R., in 2002, made the bilingual, multicultural, Spirit-filled parish of St. Joseph more welcoming and more involved in the local community.

Today, we have solved challenges as our physical location became in need of serious repairs and renovations. With the concentrated efforts of our current pastor, Fr. Fabio Marin, C.S.s.R., and the constant support of our “Padrinos”, much of this work has been, or is in the process of being accomplished. But there’s still more to do, and more history to make. All are welcome and invited to help create more of that history

Carolina del Norte, 1944, era territorio de misión. Para muchos, cuando se incluía el viaje, asistir a Misa era un evento de todo el día. Pero el obispo Vincent Waters de Raleigh había decidido que la celebración de la Misa sería más frecuente si se establecían más parroquias en la diócesis. En este momento, Raleigh era la única diócesis en el estado. La parroquia de San José en Kannapolis fue un hijo de la visión del obispo Waters.

En una brillante mañana de domingo de junio de 1945, cuatro o cinco personas viajaron primero en autobús y luego a pie un cuarto de milla hasta la casa de Gladys Burton en McLain Road, donde se encontraron con otros para celebrar la primera Misa para la recién formada parroquia de San José. El padre Francis Funk, C.Ss.R., miembro de la comunidad Redentorista, celebró la Misa. Antes de esta Misa, los católicos que vivían en Kannapolis, Landis, China Grove y otras áreas remotas adoraban en la iglesia de San Jaime, al este de Concord, o en el Sagrado Corazón en Salisbury. 

Y así como nadie podía imaginar lo que sería el mundo en los próximos años, tampoco los dieciséis miembros fundadores presentes en la primera Misa en la casa de la Sra. Gladys Burton en McLain Road podían imaginar cómo sus semillas de fe florecerían. A petición del obispo Waters, los Padres Redentoristas establecieron la nueva parroquia en Kannapolis, una asociación que con solo breves interrupciones, continúa hasta hoy.

Se compraron seis acres de propiedad y dos casas de marco de cuatro habitaciones en James Street (más tarde rebautizada como calle de San José) con uno de los edificios renovados para servir como capilla. El día de Navidad de 1945, se celebró la primera Misa en el sitio que aún ocupamos. Los dieciséis miembros fundadores de la parroquia de San José fueron: el padre Francis Funk, C.Ss.R., Marion Ball, Gladys Burton, Betty Lee Chao, Leon Chao, Leon Chao Jr, Nanette Chao, Ann Helms, Patricia Helms, Marie Miller, Louise Powell, Patsy Powel, Patricia Orlando, Flo Smith, Catherine Sweeney, Dick Sweeney y Ann Youngs.

Como dice el viejo axioma, "el único constante es el cambio", también lo fue para San José. El fuego destruyó la capilla original el Jueves Santo, 14 de abril de 1949. Uno de los pocos objetos salvados del fuego fue la estatua del "Niño de Praga", que aún permanece en nuestra santuario principal. En septiembre de ese año, se compró una capilla militar ubicada cerca de Wilmington, Carolina del Norte, para su traslado a Kannapolis. Fue desmontada y transportada a Kannapolis en camión. La re-ensamblaron a tiempo para la Misa de medianoche, la víspera de Navidad de 1949. La Misa seguiría siendo celebrada en esta iglesia hasta el año 2000, cuando fue demolida para la construcción de nuestro santuario actual.

Durante la década de 1960, la membresía comenzó a disminuir por varias razones. Eventualmente, las clases de educación religiosa para niños y otras actividades se redujeron al mínimo. En 1967, la iglesia de San José se convirtió en una misión de la iglesia de San James en Concord. Este estado se mantendría hasta 2007.

En algún momento durante la década de 1970, los feligreses decidieron que se tenía que hacer más si querían mantener esta misión de la iglesia. Se tomó la decisión de limpiar los terrenos, pedir a la policía local que ayudara a controlar el vertido de basura en la propiedad, mejorar las condiciones del edificio de la iglesia y resucitar los programas de educación religiosa. Tomaron la decisión consciente de conocer y saludar a todos los recién llegados. A principios de la década de 1980, las corporaciones IBM y Philip Morris se mudaron a la zona, trayendo consigo a muchos católicos. San José estaba preparada. A medida que se revitalizaba la educación religiosa, se hizo evidente la necesidad de más espacio. La parroquia aprobó y se dio permiso para la compra de un edificio modular para albergar aulas. Esta compra fue completada por Catherine Nabors, anteriormente Sweeney, una de los 16 miembros fundadores originales. Al parecer, estaba claro que San José estaba creciendo rápidamente, se iniciaron planes para un centro de actividades y se desarrolló un plan maestro para el campus.

La década de 1990 fue una década de crecimiento explosivo en San José. Se dio la aprobación y se construyó nuestro actual Centro de Actividades, que se inauguró en 1992. Se contrató al primer empleado remunerado, un director de educación religiosa a tiempo parcial. La población hispana creció y surgió la necesidad de una liturgia en español. El padre Joseph Waters, un sacerdote diocesano de la zona de Greensboro, comenzó una misa mensual en español los domingos por la tarde, con un programa de educación religiosa supervisado por voluntarios. Para 1995, el padre Karl Aschmann, C.Ss.R., había llegado a San José y se celebraba una misa en español todos los domingos. En 1998 se inició el proceso para la construcción de un nuevo santuario. También se donaron dos aulas modulares a San José para remodelarlas como espacio de aula. Se estableció la oficina de la iglesia y se contrató a una secretaria a tiempo parcial.

En 2001, se demolió el antiguo edificio de la iglesia. Se inició la construcción y el nuevo santuario fue dedicado por el obispo Peter Jugis el 6 de octubre de 2001. Se hicieron esfuerzos concertados para pagar las deudas antes de lo programado. La adición del nuevo pastor, el padre Alvaro Riquelem, C.Ss.R., en 2002, hizo que la parroquia bilingüe, multicultural y llena del Espíritu de San José fuera más acogedora y más involucrada en la comunidad local. 

Hoy en día, hemos resuelto los desafíos que surgieron cuando nuestra ubicación física necesitaba reparaciones y renovaciones serias. Con los esfuerzos concentrados de nuestro actual pastor, el Padre Fabio Marin, C.S.s.R., y el constante apoyo de nuestros "Padrinos", gran parte de este trabajo se ha realizado o está en proceso de ser completado. Pero todavía hay más por hacer y más historia por hacer. Todos son bienvenidos e invitados a ayudar a crear más de esa historia.